Raúl Albiol, chinchetas en el camino

Viendo el sábado el partido de la Selección en Boston volví a disfrutar. Rapidez y precisión en el movimiento del balón, definición contundente y suave a partes iguales. Elegante ejercicio de ambición. Pero sobre todo me volvió a llamar la atención la seguridad defensiva del equipo. España no encajó ningún gol desde la ronda de octavos de final ni en la Eurocopa ni en el Mundial. Ese juego que nos define no podría ser posible sin la seguridad que se transmitió desde la línea de zagueros. Esa línea estaba formada en el último partido por Ramos, Piqué, Arbeloa y Albiol. Sí, Albiol.

No ha sido un año fácil para Raúl Albiol. Para ser menos eufemístico debería decir que ha sido un año injusto con él. Recordemos que hace dos años todo el mundo alabó su rápida aclimatación a Madrid y a lo que supone ser central en un equipo con vocación de ataque y grandeza. La prensa le considera el potencial sustituto de Puyol en la La Roja cuando el tiempo y los kilómetros obliguen a ello. Supo ganarse la confianza de sus compañeros. Fue rápido en el retorno, atento al cruce y aseado en la salida de pelota. Todo lo que se exige a un defensa del Real Madrid. Es de esa clase de centrales que entre sus virtudes tiene una que es difícilmente percibible por la grada: Hace mejor a quien tiene al lado.

En el Mundial de Sudáfrica una desafortunada lesión le privó de jugar un solo minuto. Llegó la pasada temporada y con ella un nuevo entrenador. Cuando todo indicaba que podría llegar su asentamiento definitivo, Mourinho estableció como objetivo principal el fichaje de Maicon para que Ramos jugase de central. Llegaba el fin del mercado estival y, cuando ya parecía que no habría refuerzos en la defensa blanca, se lesiona Pepe para un mes. Este contratiempo “obligó” a fichar a Carvalho con urgencia. Una exigencia y una rapidez que nunca entendí, y mucho menos cuando Pepe se recuperó en menos de diez días. Que Jorge Mendes sea el representante de Pepe, Carvalho y Mourinho levantó la sospecha de que todo hubiese sido una jugada de ingeniería mercantil perfecta…

Comienza el año y Albiol no juega habitualmente. El  primer recambio ante cualquier ausencia es Arbeloa, aunque haya que reestructurar la defensa por completo. En éstas se lesiona Pepe de verdad y Albiol comienza a jugar. El equipo tiene un par de resultados adversos que son el justo premio a la racanería táctica del entrenador en los momentos de más tensión de la temporada. Pues bien, en ese momento Albiol recibe una de las críticas más cínicas que he visto: Cuando a Mourinho le preguntan por una derrota responde que con Pepe el equipo jugaría distinto, que la línea estaría tirada más arriba. Que sin Pepe sólo se puede jugar así. Esa fue su única justificación. Fue cruel porque señaló a Albiol sin nombrarle y eso, además de ser injusto, fue falso de todo punto. Su respuesta ante este agravio fue seguir trabajando desde el silencio y la con constancia. La mejor acción defensiva del año es suya, sacando milagrosamente con un doble esfuerzo un balón junto al poste y sobre la línea de gol en la vuelta de las semifinales de Copa en Sevilla. Todo el año ha demostrado una profesionalidad que en ningún momento cuestionó su presencia en cada convocatoria de Del Bosque.

Aquel chico que venía del filial del Valencia hacía Getafe y que, tras seis vueltas de campana con su coche en la A3 y muchos meses de hospitalización, vio peligrar seriamente su vida habrá pensado que lo pasado este año no tiene la menor importancia. Que es un afortunado y que la suerte que tuvo ese día se la debe devolver a la vida en forma de humildad y esfuerzo.

Cuando uno encuentra un bache en la autopista, no siente el pinchazo de las chinchetas del camino…